──────────────────────────
🌷 الفصل الثامن والأربعون -
──────────────────────────
'و من ناحية أخرى ... ذلك الرجل أيضًا ...'
أخرجت جين مظروف الرسائل التي كانت تحتفظ به في جيبها.
لقد كُتب على الظرف خافت الرائحة "إلى الانسة جين العزيزة" بخط أنيق.
نظرت جين إليه للحظة بتعبير حزين.
'على الرغم من أننا لن نصبح عشاق أبدًا.'
ومع ذلك، سيكون من الجيد أن تضع مشاعره الصادقة هذه في عين الاعتبار، لذلك أعادت الرسالة إلى جيبها يحرص.
'إذاً ماذا علي أن أفعل مع عرض زواج جاكوب روتشستر؟'
بعد التفكير لفترة من الوقت، أخرجت جين لوحًا خشبيًا كانت مخبأ في أعماق حقائبها.
لوحة حديث تسمح لك بإجراء محادثة مع الروح.
أخبرها أحد الأصدقاء بذلك عندما كانت في مدرسة خيرية، وعندها اكتشفت جين لأول مرة أنها تتمتع بقوى روحية.
'إنه ليس شيئًا ستفعله سيدة نبيلة محترمة، لذا لا يمكنني إخراجه في أي مكان بتهور.'
في بعض الأحيان، كانت جين تروي مشاكلها للأرواح من حولها وتسعى للحصول على إجابات.
"أيتها الروح الحكيمة……."
بعد الاستعداد والتركيز على التحدث، بدأ المؤشر الموجود على اللوحة في التحرك.
"روح من أنت؟"
كانت الإجابة سريعة وواضحة.
「اسمي بيرثا.」
「بيرثا أنطوانيت مايسون.」
"تشرفتُ بمقابلتكِ يا بيرثا. أي نوع من الأشخاص كنتِ عندما كنتِ على قيد الحياة؟"
「أنا ...」
ترددت الروح للحظة في الإجابة على سؤال جين، لكنها سرعان ما تكلمت قائلة.
「أنا الشخص الذي كان يعيش في هذا القصر.」
أنتِ كنتِ تعيشين هنا؟
من قد تكون هذه المرأة بحق خالق الجحيم؟
بدأ دماغ جين بالدوران بسرعة.
قبل بضع سنوات فقط بدأ جاكوب روتشستر العيش في هذا القصر.
و قبل ذلك، عاش شقيقه الأكبر إدوارد هنا، لكنه قيل أنه قد مات صغيرًا، ولم يتبقى سوى أديل ابنته.
"ما هي علاقتكِ مع جاكوب روتشستر؟"
「أنا زوجة شقيقه الأكبر إدوارد روتشستر وصديقة طفولته.」
…لقد كانت زوجة إدوارد.
هدأت جين واستمرت في طرح الأسئلة.
"إذاً لماذا ... أصبحتِ شبحًا؟"
「هذا ....」
بززز_ بززز_
عند هذه الكلمات، بدأ المؤشر يهتز بشدة.
「لأنني شاهدتُ شخصًا يُقتل هنا.」
… جريمة قتل؟
في الوقت الذي أصبحت فيه جين أكثر ارتباكًا من ذي قبل، تحرك المؤشر بسرعة فائقة وشكّل جملة جديدة.
「و فقدتُ حياتي لأنني عرفتُ الحقيقة.」
「لهذا السبب ظهرتُ لكِ.」
「قلبي كله حزن لرؤيتكِ، يا من اعتنى حقًا بالآنسة آديل، تعانين بلا حول ولا قوة في المستقبل.」
قالت جين، التي بالكاد استطاعت فتح شفتيها.
"أنا ... هل سوف أتأذى دون تلقي أي مساعدة؟ ومَن هذا الذي سوف يؤذيني؟"
「عزيزتي جين.」
「لقد رفضتِ عرض زواج جاكوب.」
「لذا اتركي هذا المكان الآن.」
كانت رسالة شبح بيرثا واضحة وموجزة.
「وإلا سوف تكون حياتك في خطر. لأنه…」
لم تستطع جين أن ترفع عينيها عن المؤشر الذي كان ينثر الجمل واحدة تلو الأخرى.
「لا يزال ...」
「ا - لـ - قـ - ا - تـ - ل - ... 」
أشار رأس المؤشر إلى كل حرف من الحروف الأبجدية.
في اللحظة التي انتهى فيها المؤشر أخيرًا من تشكيل الكلمات، سرت قشعريرة في عمود جيت الفقري.
「لأنه لا يزال 'القاتل' يعيش هنا.」
* * *
بقيت القصة التي أخبرتني بها الآنسة جين تطارد عقلي لبعض الوقت.
'حدثت جريمة قتل في ذلك القصر.'
ثم غادرت جين القصر بعد ذلك بوقت قصير.
بعد ذلك، سألت محققًا خاصاً عما إذا حدثت جريمة قتل هناك من قبل، لكنه قال أنه لم يتمكن من العثور على أي شيء.
حاولت أيضًا الاستعانة بالمفتش ليستراد وغيره من معارفها في الشرطة، لكن دون جدوى.
'لقد قالوا أن الشيء الغريب الوحيد هو أن المعلمين كانوا يتغيرون كثيرًا لدرجة أنه كان أمراً غريبًا. و كذلك ... '
الآن, كان قد مر أسبوعان منذ ذلك الحين.
اعتقدتُ أنه يمكنني الحصول على مزيد من الأدلة حول "اللغز المجهول" من مقابلة جين.
"لقد كان وقتًا جيدًا يا إميلي. رجاء زوريني مرة أخرى في وقت لاحق."
لكن بحلول الوقت الذي قلنا فيه وداعاً، لم يظهر أي دليل جديد من الملك ذو الرداء الأصفر.
مع بقاء حوالي شهر فقط حتى نهاية العالم، كان فمي جافًا مع مرور كل يوم وأزداد توتراً.
'أعتقد أن جين مشغولة، لذا لم أتمكن من الاتصال بها منذ ذلك الحين.'
لم تكن هي الوحيدة المشغولة, حتى هيلينا ذهبت في رحلة عمل بدعوة رسمية من الجمعية الملكية في فيينا بالنمسا.
قالت جيمي أنها سوف تذهب إلى يوركشاير لتقابل صديقًا افتتح مشروعًا تجاريًا في مسقط رأسه.
قال جيمس موريارتي أنه سيعود إلى قصره وسيتولى الأعمال العاجلة لمدة شهر كامل.
لذلك، كنتُ أعيش بمفردي مع سالي، وكنت أعمل على كتابة المسودة التي كنت أؤجلها لروايتي الجديدة.
"سيدتي، أتطلع بشدة إلى هذه الرواية. أنا متحمسة بشأن الكيفية التي ستتحول بها الأحداث التي مررنا بها إلى قصة مكتوبة."
"لا يجب أن تتوقعي الكثير حتى لا تصابي بخيبة أمل فيما بعد."
نظرت سالي إلى مسودتي وقالت:
"خيبة أمل؟ كمشجعة للكاتبة إميلي كارتر، لا يوجد شيء من هذا القبيل في قاموسي. أريد أن أقرأ هذه الرواية الآن، لكنني أمنع نفسي عن ذلك."
هل يمكن أن يكون ذلك بسبب دعمها وتشجيعها؟
عندما كنت ألعب بالقلم في مزاج لطيف أكثر من المعتاد، جاءت خادمة وأعلنت وصول ضيف.
"ضيف؟ إذا كان ضيفاً لهيلينا، فسيتعين عليكِ صرفه لأنها ليست هنا."
عند سماع كلامي، هزت الخادمة رأسها.
"هو ليس هنا لرؤية السيدة هيلينا، ولكنه جاء لزيارتكِ يا سيدة إميلي."
"... هل قلتِ أنه أتى لرؤيتي؟"
من هذا الذي أتى دون أن يرسل لي إخطاراً بذلك؟
عندما فتحتُ باب غرفة المعيشة بعقل فضولي ودخلت، كان هناك شخص أعرفه جيدًا يجلس هناك و ينتظرني.
"أنا…"
خلع الشاب قبعته بطريقة مُحرَجة ليقول مرحباً.
لقد كان نجل العم ليستراد، كريس ليستراد.
"كريس؟"
"هذا…"
"ماذا يجري هنا بحق خالق الجحيم؟ أنتَ لم ترسل لي أي إخطار مسبق بقدومك."
بينما كنت متفاجئة قليلاً، أخبرته بصدق عن ما كنت أشعر به، عندها تحول وجه كريس إلى اللون الأحمر.
"أنا آسف يا إميلي. أعلم أن هذه وقاحة مني، لكن لم تكن بيدي حيلة أخرى."
بالتفكير في الأمر، لقد كان مظهر كريس غريباً جداً.
كان العرق يقطر من جبينه، وكان حذائه مليئًا بالطين.
جاءت سالي وأخذت قبعته ومعطفه، وسرعان ما قدمت الخادمة المرطبات لنا.
"بإمكانكم الانصراف، سوف أتحدث مع كريس لمدة من الوقت."
لم يدخل كريس في صلب الموضوع إلا حين أصبحنا وحدنا في غرفة المعيشة.
"أنا حقاً، حقاً آسف لمجيئي إليكِ فجأة. ولكنني لا أعرف شخصاً سواكِ لأطلب منه هذا ...."
مع احمرار وجهه، تحدث كريس بصعوبة.
"أعتقد أن شيئًا سيئًا قد حدث لجين."
"انتظر لحظة، كريس. تعال إلى هنا واجلس بجانبي لبعض الوقت."
أجلسته على كرسي بذراعين بجانبي، بينما كان يبدو أنه في حالة من الذعر، وجعلته يشرب الشاي المثلج.
بدأ كريس في الكلام فقط بعد أن استعاد رباطة جأشه.
"ربما تشعرين بالفضول بشأن علاقتي مع الآنسة جين."
في الختام، لم أكن مخطئة في تخميني أن هناك شيئًا ما يحدث بين الاثنين.
"هل تقصد أنكما كنتما تتبادلان الرسائل باستمرار؟"
"قد تقول جين شيئاً كهذا، لكنني…."
احمر كريس خجل واستمر في كلامه.
"أريد أن أتقدم لها بالزواج. لكنني لم أفعل ذلك أبدًا لأن جين ظلت تتجنبني."
"تتجنبك؟ لماذا؟"
كان أول مكان التقى به الاثنان هو موديس، وهو متجر لتأجير الكتب بالقرب من مدرسة وينشستر.
التقى الاثنان أثناء محاولتهما التقاط نفس الكتاب على رف الكتب في نفس الوقت، وسرعان ما أجريا مناقشة ساخنة حول القراءة والكتب.
رجل وامرأة اكتشفوا أن أذواق وقيم بعضهما البعض متشابهة، لذلك بدؤوا بتبادل الرسائل بشكل طبيعي.
"في ذلك الوقت، لم تكن جين تعرف أنني طالب في وينشستر، أو أن والدتي هي إيفي ليستراد."
لكن بعد فترة من الوقت، اكتشفت جين كل شيء.
لم يكن كريس ليستراد ينتمي إلى طبقة اجتماعية أعلى منها فحسب، بل كان أيضًا ابن السيدة إيفي، التي كانت تساعدها باستمرار أثناء التحاقها بمدرسة خيرية.
"بعد ذلك، بدأت تتجنبني. لم تعد ترد حتى على الرسالة التي أكتبها لها بصدق."
"... كريس، ألا تعتقد أن هذا قد يكون لمجرد أنها لا تحبك؟"
عندما طرحتُ فرضية محتملة بدرجة كافية، أوضح كريس أن الأمر لم يكن كذلك.
على الرسالة التي ذكر فيها كريس بشكل غير مباشر إمكانية اقتراح زواج، أرسلت جين له ردًا بينما كانت على وشك القبول.
"... لذا ذهبتُ إلى العنوان الذي كنتِ قد ذكرتِه لنا يا إيميلي خلال الفطور في ذلك اليوم وزرتُ متجرها. لكن عندما دخلت…"
قام كريس بكشط شعره بكلتا يديه وجعد تعابير وجهه.
بعد سماع شرحه، قمت بتضييق حواجبي.
"كان الباب مفتوحًا على مصراعيه، لكن لم يكن هناك أحد في الداخل؟"
"تماماً. أليس هذا غريباً؟ لقد سألتُ أيضًا التجار المحليين، وقالوا أن جين قد جاءت إلى محل العمل في ذلك الصباح."
بعد أن انتهى من كلامه، أخرج كريس شيئًا من جيب صدره وأظهره لي.
"هذا هو الدليل الوحيد الذي وجدته في المتجر."
لقد كان منديل رجل عادي.
... لكنه كان ممزقاً و في حالة من الفوضى وعليه علامات حذاء امرأة تم الضغط عليه بها.
بينما كنت أفحص المنديل، لفت انتباهي شيء.
"هذا…"
تمت كتابة الأحرف الأولى من اسم ج. روتشستر على الحافة.
عندما نظرتُ إلى كريس، نظر إليّ وأومأ برأسه.
"أعتقد أن السيد روتشستر أخذ جين بعيدًا رغم إرادتها."
"... هل يحمل ضغينة ضدها لرفضها عرضه للزواج؟"
على الرغم من أنني شعرت بأنني قد توصلت إلى هذه النتيجة على عجل إلى حد ما، إلا أنني وافقت أيضًا إلى حد ما مع حجة كريس.
"لأنه نمط سلوكي يمكن رؤيته بشكل كبير للرجل الذي تضرر غروره بسبب رفضه من قبل امرأة ذات مكانة متدنية."
ومع ذلك، فإن هذا المستوى من التكهنات وحده لن يحرك الشرطة.
إذا تحدثنا عن ذلك لهم، فسوف يعتقدون أنها مجرد علاقة حب معقدة بين رجل وامرأة.
"إميلي، لدي أسبابي الخاصة للتوصل إلى هذا الاستنتاج ... لقد سمعتُ شائعات تقول بأن المعلمات اللواتي يتم توظيفهن في ثورنفيلد كان يتم تغييرهن كثيرًا، أليس كذلك؟ "
لكن عندما تعمق كريس في البحث، لم يكن الأمر كذلك.
"كانت تصرفات المعلمات اللواتي غادرن قصر ثورنفيلد غامضة. وفقا لتصريح العاملين في ثورنفيلد، فقد سرقت بعض المعلمات أشياء من القصر وهربن، أو تركوا وظائفهم فجأة بعد تلقي أنباء عن وفاة أحد أقاربهن..."
عندما استفسر كريس معارفه، وجد أنه لم تعد ولا حتى أي معلمة إلى مسقط رأسها.
في اللحظة التي سمعتُ فيها ذلك، دون إدراك، تذكرتُ الموظفين المفقودين في قصر بريتشيسر.
في الوقت نفسه، تذكرتُ أيضًا القصة التي أخبرتني بها جين.
الشيء الذي قاله شبح بيرثا.
لقد قالت أنها شاهدت شخصًا يُقتل هناك.
إذا كانت القضية متعلقة بجاكوب...
"قد تكون حياة جين في خطر يا إميلي."
قال كريس ما كنت أفكر فيه.
"سأجد طريقة للتسلل إلى قصر ثورنفيلد سراً ... هل يمكنكِ مساعدتي لهذه المرة فقط؟"
في اللحظة التي فتحتُ فيها فمي للرد، سمعتُ صوت الملك ذو الرداء الأصفر في أذني.
[وكيلتي إميلي، اذهبي إلى ثورنفيلد واكتشفي المؤامرة المخبأة هناك.]
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────